Hvorfor ruster rustfrit stål også? Når der opstår brune rustpletter (pletter) på overfladen af rustfri stålrør, bliver folk meget overraskede: "Rustfrit stål ruster ikke, og hvis det ruster, er det ikke rustfrit stål, og der kan være et problem med stålet." Faktisk er dette en ensidig misforståelse om den manglende forståelse af rustfrit stål. Rustfrit stål vil også ruste under visse forhold.
Rustfrit stål har evnen til at modstå atmosfærisk oxidation - det vil sige rustbestandighed, og har også evnen til at korrodere i medier, der indeholder syrer, alkalier og salte - det vil sige korrosionsbestandighed. Størrelsen af dets anti-korrosionsevne ændres dog med selve stålets kemiske sammensætning, beskyttelsestilstanden, brugsforholdene og typen af miljømedier. For eksempel har 304 rørfittings en absolut fremragende anti-korrosionsevne i en tør og ren atmosfære, men flyttes den til et kystområde, vil den hurtigt ruste i havtågen med en masse salt; mens 316 rørfittings viser godt. Derfor er det ikke nogen form for rustfrit stål, der kan modstå korrosion og rust i ethvert miljø.
